私が所属する内航配船センターは、内航船を中心とした船の運航管理を行っています。その中でも私のチームは、コークスを作る過程で副産物として発生するコールタールとその加工製品を輸送するために、当社が保有するケミカル船を手配し、船の運行を管理しています。私の仕事はオペレーターとして、荷主からのオーダーに従って配船計画を作成し、それをもとに船に航海の指示を出し、船舶代理店に手続きなどを依頼することです。また、実際に船が計画通りに運航されているかどうかを確認し、荷主や商社へ連絡したり、スケジュール調整も行います。そのほか、航海実績をまとめた検収書や台帳、請求書の作成も仕事です。入社前は物流業界に興味があり、海に関われる仕事がしたかったので、この部署を希望しました。派手ではありませんが、社会や産業を縁の下で支えているという仕事の役割が自分の性格にも合っていて、とても気に入っています。

配船オペレーターの業務は、荷主の要望を聞き、船長に指示を出すといった、人とのコミュニケーションが主流になります。内航船はスピードが勝負なのでメールではなく電話やFAXを使います。難しいのは荷主側の要望と船側の事情がぶつかり合うとき。両方がうまく折り合うように配船を考え、的確な指示を出さなければなりません。船長が外国人のときは英語で伝える必要があり、意志の疎通をはかるのに苦労します。だから最初は、指示を間違ったり、ミスやトラブルもいろいろありました。でも、そうした困難な状況でも、自分で配船を工夫して解決していくところに、この仕事の面白さがあると思います。苦労の末に、荷主の要望と船の折り合いがついたときや、トラブルが解決したときは喜びや達成感を感じます。

入社して１年ですが、海運業界のルールや船舶の構造など、学ぶことはまだ沢山あります。扱う船がケミカル船ですから、お客様の商品を維持するための温度・湿度・圧力管理をどうするかといった化学や物理などの知識も必要になります。今はそうした基本知識を身につけることに努めています。もちろん配船業務ももっとスキルアップして、お客様の要望に応えながら船員の方や環境にもムリ・ムダのない配船計画が立案できるようになりたいし、わかりやすくて明確な指示や説明ができるようにコミュニケーション能力も磨かなければと思っています。お客様からも周りからも信頼されるプロのオペレーターになること。それが私の目標です。

当社を就職先に選んだのは、自分がやりたかった仕事ができることに加え、事業のスケールが大きいこと、福利厚生がしっかりしていること、社内の雰囲気が自分に合っていると感じたからです。就職活動は自分自身と世の中を知る絶好のチャンス。興味のある業界や企業のセミナーや説明会へは、どんどん行ってみたらよいと思います。自分がしたいこと、自分に向いていることが見えてくるから。そうなれば自分にふさわしい仕事や企業と出会うのも早いと思います。